從倍數的英文翻譯看中英文思維的差異－小牛

倍數的英文翻譯似乎是一個老生常談的問題，但如何準確地英文翻譯倍數一直存在著爭議。英語表示倍數增減或倍數對比的句型多種多樣，其中有一些句型很容易譯錯，這是因為在英文和中文的表達中，兩種語言的表達思維是不一樣的，存在著差異和區別。只有懂得了這些思維方式的差異和區別，才能正確地掌握好倍數的英文翻譯。用英語表達“A 是 B 的 N 倍”，“A 比 B 大N 倍” 或“A 比B 小 N 分之幾”等，可用下列幾種句型：

1．倍數增加（1） A is N times as great as B.A is N times greater than B. A is N times the size of B.

以上三句都應譯為：A的大小是B的N倍（或A比B大N－1倍）。注：當相比的物件B很明顯時，than（as，of）B常被省去。（2）increase to N times

increase N times／N-fold

increase by N times

increase by a factor of N以上四句均應英文翻譯：增加到N倍（或：增加N－1倍）。注：在這類句型中increase常被raise，grow，go/step up，multiply等詞所替代。

（3）There is a N-fold/N times increase/growth…應譯為：增加N－1倍（或增至N倍）。

……在所有這些句型中，爭議最大的大概是這樣的句子： A is three times greater than B.

這個句子雖然簡單，但爭議頗多，可能是倍數英文翻譯中爭議最大的一個，即使在英語工具書和其他有關英文翻譯的書上，也是兩種譯法。有的學者認為應該譯為“A比B大3倍（A是B的4倍）”，也有的學者有不同的譯法，認為應該譯作“A比B大2倍（A是B的3倍）”，似乎沒有定論。而在我所查閱過的所有英語詞典（包括英漢詞典和英英詞典）中都沒有發現對這一句型的說明和解釋，也就是說，幾乎所有詞典都回避了這個問題，可見爭議之大。十多年前，我曾就此問題查閱過許多英語語法書籍，但絕大多數語法書也都同樣回避了這個句型，不置可否。只有很少的語法書提到了這個句型，但卻是兩種解釋都有，沒有定論。而且大都用詞含糊，似乎連自己也不太自信。也就是說，對於這個句型，我至今沒有找到一本書，能夠對之予以堅定且具有說服力的說明和解釋。我也曾請教過許多外國學者，外國學者中也同樣存在著兩種看法，有人說A是B的3倍，也有人說A是B的4倍。如果再追問他們一句“肯定嗎”，則大部分外國朋友也都含糊其詞，不能堅定自己的看法。